Recorrido del Mes de Octubre 2021: Catia

 

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Octubre 

 Domingo 31 de octubre de 2021

 

Recorrido Boulevard Catia - Mercado de Catia - Teatro Catia

 

Punto de Encuentro: Estación de Metro Peréz Bonalde, Catia.

 

Hora: 10 am.

 

 

 

 

Como estaba pautado y programado el último domingo de cada mes, este domingo 31 de octubre de 2021, se llevó a cabo el recorrido por la parroquia Sucre, mejor conocida como Catia. El encuentro de los fotógrafos y fotógrafa estenopéicos se dio en la salida del Metro de Pérez Bonalde, De allí en el mismo bulevar se inició el recorrido por el Mercado de Catia. Donde se intentó hacer una replica de la fotografía del Mercado realzada en los años '50, para ver su comparación con la presentación actual de estos espacios. 

 

El Bulevar de Catia desde su inauguración en 1982 se convirtió rápidamente en una pujante zona comercial y lugar de recreo y esparcimiento. Esta vitalidad comercial y recreativa se intensificó significativamente los fines de semana, atrayendo una gran afluencia de residentes de los barrios circundantes, incluidos los superbloques del 23 de enero, las Lomas de Urdaneta y Altavista y la parte baja de Los Magallanes, intensidad que convirtió el mantenimiento y cuidado de sus espacios y equipamiento en un tema que se debía atenderse con una frecuencia que no era respetada.

Las tierras que actualmente ocupan el sector de Catia formaron parte de una herencia aborigen asentada originalmente en ese espacio dándose a conocer su existencia en el año 1500, aproximadamente, según algunos registros de los invasores españoles.

En 1750, el territorio de Catia era parte de la Parroquia Altagracia y posteriormente en 1778 fue integrada en la Parroquia Catedral.

Para 1853, Domingo de Esquivel, el entonces presidente del Concejo Municipal propuso la creación de la parroquia Catia, pero su idea no fue llevada a cabo para ese momento.

El 7 de diciembre del año 1936 fue elevada a Parroquia con el nombre de Sucre, haciéndose vigente dicho Decreto durante el Gobierno del General Eleazar López Contreras. Y el 15 de diciembre de 1951 se inaugura el Mercado Municipal de la localidad,conocido como el Mercado Municipal de Catia. En 1966, se decide la creación de la Parroquia 23 de Enero con un pequeño territorio que antes constituyó parte de la parroquia Sucre. En el siglo XXI han surgido diversas propuestas y proyecciones para la creación de un Municipio Catia, con el actual  territorio de la parroquia Sucre, considerando su número de habitantes y su extensión territorial y su importancia para la ciudad, aunque ya para la década de los 1970 del siglo XX se había presentando esta idea, sin que hasta la fecha se haya concretado esta iniciativa. Esta fue una de las propuestas que surgió de la fundación Procatia.

                                   

                     

En el Mercado de Catia, además de su fachada, se hizo interiores para intentar retratar la vida de mismo con la técnica estenopéica. También se diálogo con algunos expendedores de los puestos de verduras y de carnes sobre las fotografías del mercado en los años '50, para que conocieran sobre la historia del inmueble. Algunos manifestaron que este mercado fue construido y lo inauguraron en la época de Pérez Jiménez.

 

Otro punto que registramos fue la Plaza Pérez Bonalde, espacio concurrido y visitado por los parroquianos y de otros lados de la ciudad. Es uno de los espacios emblemáticos de la parroquia Sucre que le da el nombre a la estación de Metro a esa altura del boulevard. Y por se una plaza de un poeta que trascendió con su poema Vuelta A La Patria, hoy tiene cierta actualidad al llevar un programa de gobierno ese nombre.

 

En 1929 se completó la construcción de lo que hoy es la Plaza Pérez Bonalde en Catia...

 

A poco que uno observe el paulatino crecimiento urbano de Caracas a comienzos del siglo XX, registrado con precisión en los planos elaborados por el ingeniero Ricardo Razetti, notará el momento en el que la ciudad, que se mantuvo si se quiere contenida entre el Ávila al norte y el Guaire al sur y limitada por El Calvario al oeste y la quebrada Anauco al este, comienza a extenderse mediante intervenciones que rompen definitivamente con la estructura que hasta entonces había prevalecido y garantizado su ordenamiento: la del damero colonial.

En tal sentido, el “Plano de Caracas” de 1929, última de las representaciones de Razetti de la ciudad, se convierte en un documento fundamental para entender los cambios que a partir de entonces se acelerarían coincidiendo con el impacto que tendría la transformación de nuestra economía a raíz de la aparición del petróleo.

En efecto, cuando en 1924 Renato Serrano, Gobernador del Distrito Federal, se dirige al Concejo Municipal de Caracas, informándole sobre las inversiones que se realizaban en el ensanchamiento de la avenida Sucre, “la cual enlaza entre sí los importantes caseríos de Las Tinajitas, Agua Salud, Agua Salada y Catia”, le abrió la puerta con dicha mejora vial a la urbanización de grandes extensiones de uso agrícola al oeste del centro de la capital. El primero de estos nuevos desarrollos es la ya citada Nueva Caracas, para cuya realización en 1928 se comienza a trabajar una gran extensión de terreno en el llamado “relleno de Catia” que implicó el embaulamiento de una parte de la Quebrada Caroata, cuyos afluentes eran las quebradas Agua Salud, Agua Salada y El Polvorín, entre otras.

Como bien registran Izaskun Landa y María Isabel Peña en el texto que sirve de introducción a la “Zona 2. La Nueva Caracas” del ya citado libro Caracas del valle al mar…, será en 1929, con la creación del Sindicato Nueva Caracas, que se promoverá en el sector “la construcción de un gran trozo de ciudad, en un terreno plano luego de atravesar un cuello entre cerros, desde el casco fundacional y en sentido noroeste, donde se desarrollaron unas 58 manzanas (rectangulares y cuadradas) diseñadas por el ingeniero Oscar Ochoa”.

Desde la plaza, cuyo diseño se atribuye al urbanizador Oscar Ochoa, ubicada como se dijo sobre la avenida España, surgen seis calles que se conectan a las avenidas Argentina y Colombia: dos perpendiculares a la España en sentido este-oste (calle Washington), dos en sentido suroeste-noreste (calle La Engracia) y dos en sentido sureste-noroeste (calle La Castellana). Esa disposición en cruz y sus diagonales, determinaron su diseño radial compuesto por ocho jardines.

Cabe añadir que dentro de la planificación de la Nueva Caracas prevista por Oscar Ochoa (quien posteriormente también desarrollaría Altavista al norte de Catia y la urbanización Miranda al este de Caracas), se incluyó un club social y deportivo ubicado frente a la plaza Pérez Bonalde.

José Ignacio Cabrujas (1937-1995), quien vivió en la calle Argentina, entre quinta y sexta avenida, de la Nueva Caracas desde 1941 hasta 1960, es quien nos ha dejado a través de la entrevista que le hiciera Milagros Socorro para el libro Catia Tres Voces: María Carrasquel, Henríquez Hernández, José Ignacio Cabrujas (1996), imágenes reveladoras de sus vivencias en el sector y del significado que tuvo la plaza Pérez Bonalde en su tránsito por la adolescencia y juventud. En tal sentido confesará: “La plaza Pérez Bonalde y la avenida España constituían un entorno ritual. Allí se desarrollaban inmensos ritos: de iniciación sexual, de valentía, de virilidad, de feminidad”.

 

 

 

 

 

 

En la calle Colombia retratamos casa de las más antiguas de Catia. Algunas recuperadas y con muchos de sus atributos originales.

 

Pese a ser un emprendimiento privado, el Banco Obrero (BO), repitiendo la exitosa experiencia alcanzada en San Agustín del Sur, en donde estaba construyendo 200 viviendas; en Agua Salud, 95 viviendas construidas por contrato por los Hermanos Mancera; y 60 en Los Jardines del Valle, levantadas por los ingenieros C. Aza Sánchez y R. Valery Pinaud, decide construir 38 viviendas en la Nueva Caracas, también contratadas a los Hermanos Mancera y vendidas por Bs. 10.980 cada una. Estas últimas se hacen continuas, sin retiros laterales ni de frente. Además, sólo podían alcanzar un solo piso adicional, ya que el suelo era arenoso, inestable y con niveles freáticos altos corroborado por la existencia en las proximidades de la Laguna de Catia, nutrida con agua de la quebrada Caroata. Con ello como modelo, la Nueva Caracas se fue conformando primordialmente por edificaciones adosadas sin retiro de frente para vivienda y comercios, y áreas de uso industrial que ocupaban parcelas de mayor tamaño al sur.

Casa tradicional de Catia, e identificada con el N° 8.

 

 

 

Hasta fines del siglo XIX Catia ocupó un humilde y discreto lugar en la evolución urbanística de la ciudad. Como localidad sólo había alcanzado el rango de caserío y así era señalada en los sucesivos censos de población que comenzaron a elaborarse a partir de 1873. 

En este sentido, podría decirse que Catia se hallaba en el “patio trasero” de Caracas formando parte de la extensa parroquia de Altagracia. Sin embargo, el Presidente del Concejo Municipal de Caracas Domingo de Esquivel, en 1853 planteó ante la Diputación Provincial, la necesidad de crear la Parroquia Catia, pues ello significaba resarcir a los vecinos del caserío de la falta de atención de parte de las autoridades civiles y eclesiásticas de las parroquias de Catedral y Altagracia, debido a la extensión geográfica y la vasta población que registraba, lo que en su criterio, era mayor que la recién constituida parroquia de El Recreo. 

Esta propuesta fue desestimada y Catia siguió sumida en su condición de caserío en los suburbios de la ciudad, como ya hemos señalado. En el contexto de su ubicación, Catia tenía para entonces el aval de haber sido el factor dinamizante de todo el pequeño valle flanqueado por quebradizas montañas al Sur y la sierra Guarairarepano al Norte.

 

Con la resolución de crear la parroquia Sucre el 7 de diciembre de 1936 la cual entró en vigencia el 22 de diciembre del mismo año, las autoridades del entonces Concejo Municipal del Distrito Federal, resarcieron de alguna manera a los habitantes de Catia de los múltiples inconvenientes que suponía el estar dispersos en las tres parroquias anteriormente mencionadas. 

 Es así como a partir de 1936 se integran en una sola comunidad parroquial las urbanizaciones, barrios, sitios y calles que se encontraban artificialmente separados por las líneas divisorias de las parroquias Catedral y La Pastora. 

Estas son respectivamente, Los Flores, Avenida Sucre, Nueva Caracas, Tacagua Arriba y Abajo, Cortada de Catia, Ojo de Agua, Boquerón, Blandín, El Guayabo, Topo, El Mulatal, La Montaña y calle del Carmen, Agua Salada, Alcabala de Catia, Avenida Sucre, Brisas de Catia, El Paují, Catia de Los Frailes, Las Cumbres, Las Trincheras, Catinas y El Nacimiento.

 

Entre los factores más resaltantes que permiten explicar en parte este fenómeno demográfico, podría mencionarse la extensión geográfica de la parroquia, el hecho de no haberse ocupado totalmente sus tierras que a su vez obedecía a lo accidentado de su constitución topográfica, que la hizo sumamente atractiva para las gentes pobres adquirirlas por el bajo valor que poseían.

 Es en este contexto que venimos describiendo donde se operó un importante auge de concentración poblacional en la parroquia Sucre, el cual asoma tímidamente en 1928 cuando se da inicio al ensanche de la Avenida Sucre y la construcción de la urbanización Nueva Caracas y la red matriz del acueducto. Pero la mayor intensificación urbanística de Catia, será a partir de 1936 cuando comenzará a levantarse la urbanización Pro-Patria (1941) diseñada por el arquitecto Carlos A. Guinand y el constructor José Guevara; después vendrían otras como la Urdaneta (1946) con 1.354 apartamentos; Francisco de Miranda (Casalta) con 768 del afamado Carlos R. Villanueva; “Ciudad Tablitas” (1952) con 976 apartamentos, también de Villanueva y Celis. 

 Todas estas urbanizaciones fueron concebidas para la clase trabajadora. También debe referirse que entre 1938 a 1974 surgieron uno 50 barrios en la parroquia Sucre luego de ocupar “espontáneamente” terrenos ejidales pertenecientes a la ciudad de Caracas. 

 El drama social de este emporio de la pobreza se ha venido agravando y manifestando en sus más diversas formas, por ahora sigue su curso hasta tanto no se conjuren las múltiples causas que le han dado existencia. La Parroquia Sucre tomó su nombre del antiguo Camino de Catia el cual fue llamado Camino del Oeste en 1845 y luego Avenida Sucre en 1922, en homenaje al Gran Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre. Es la única parroquia de Caracas que lleva el nombre de un héroe de la independencia venezolana. 

 

 

Bar El Torero, este bar de memorias y objetos de diversas épocas está ubicado en la calle Maury de Catia. La ruta se distingue por su fila de 12 casas iguales con fachadas idénticas, de grandes ventanales y puertas de más de tres metros de altura que terminan en arco, y un porche que da la bienvenida. Las residencias se construyeron en 1929 y han sido un acogedor hogar para las familias catienses. Con los años, por su valor urbano, la cuadra fue declarada patrimonio cultural de la nación en 2009.

 

 

Recorrimos varias de las calles de Catia: la Argentina, la México, la Colombia y concluimos el recorrido en la calle Mauri, emblemática de la parroquia sucrense. Por su puesto antes retratamos la Plaza Sucre, la plaza Pérez Bonalde, y la fachada del Teatro Catia. Entre estas calle se encuentra el Centro de Animación Cultural José Fernández Diez, muy cerca de la Plaza Pérez Bonalde.

1939•  El Banco Obrero (B.O.) inicia la construcción de 98 casas en la Urbanización Pro-Patria, Caracas, diseñadas por Carlos Guinand Sandoz. Estas se terminaron el año siguiente. En 1940 se añadieron 317 casas más y 231 en 1947.

Pro-Patria llegaría a ser la primera urbanización de magnitud desarrollada por el B.O., expandiéndose hacia otros sectores llamados Ampliación de Pro-Patria y Lomas de Pro-Patria.

 

 

Algunas fuentes consultadas:

https://fundaayc.com/2013/09/14/1939%e2%80%a2-se-inicia-la-construccion-de-98-casas-en-la-urbanizacion-pro-patria/

https://rudasaco29.blogspot.com/2023/04/creacion-de-la-parroquia-sucre.html

https://fundaayc.com/2024/04/07/1951-puesto-de-socorro-periferico-de-catia/